INFOKBB.ID - Kiper utama tim nasional Indonesia, Maarten Paes, menyatakan tekad kuatnya untuk membawa skuad Garuda menembus Piala Dunia 2026. 

‎Pemain yang kini memperkuat klub Major League Soccer (MLS) FC Dallas itu menegaskan, seluruh pemain timnas memiliki semangat dan tujuan yang sama membuat bangsa Indonesia bangga di pentas dunia.

‎Dalam keterangannya melalui kanal YouTube resmi timnas Indonesia, Maarten mengungkapkan rasa antusiasnya menjelang dua laga penting pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

‎Tim Garuda dijadwalkan melawan Arab Saudi pada Kamis (9/10) pukul 00.15 WIB dan Irak pada Minggu (12/10) pukul 02.30 WIB. Kedua laga krusial tersebut akan digelar di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi.

‎“Tujuan kami sangat jelas, yaitu membuat Indonesia bangga. Kami ingin mencapai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, mencatat sejarah baru, dan memberikan kebahagiaan bagi seluruh masyarakat Indonesia. Rasanya luar biasa membayangkan hal itu, tapi sekarang saatnya kami menuntaskan pekerjaan di lapangan,” ujar Maarten dengan penuh semangat, Rabu (8/10).

‎Kiper kelahiran 14 Mei 1998 itu baru saja pulih dari cedera yang membuatnya absen sejak Agustus lalu bersama klubnya di Amerika Serikat. Jika dipercaya tampil oleh pelatih Shin Tae-yong, laga kontra Arab Saudi akan menjadi penampilan kesembilan Maarten bersama tim Garuda sejak resmi menjadi warga negara Indonesia tahun lalu.

‎Menariknya, debut Maarten bersama skuad Merah Putih juga terjadi di stadion yang sama pada September 2024 lalu, ketika Indonesia menahan imbang Arab Saudi 1-1. 

‎Dalam laga itu, Maarten tampil heroik dengan menggagalkan tendangan penalti yang membuat Indonesia membawa pulang satu poin berharga.

‎“Bagi saya, perjalanan ini luar biasa. Dari awal bergabung dengan tim nasional hingga saat ini, semuanya adalah proses panjang yang penuh pelajaran dan kebanggaan. Saya merasa terhormat bisa menjadi bagian dari perjalanan sejarah sepak bola Indonesia,” kata kiper berpostur 191 sentimeter tersebut.

‎Ia menilai, perkembangan timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir merupakan hasil dari kerja keras seluruh elemen sepak bola Tanah Air.

‎ “Kami semua bangga bisa berada di situasi ini. Perubahan besar telah terjadi baik dari segi permainan, mental, maupun kebersamaan tim. Dan sekarang waktunya untuk menghadiahi diri kami sendiri atas kerja keras itu,” ucapnya.

‎Maarten menyadari bahwa dua pertandingan menghadapi Arab Saudi dan Irak akan menjadi ujian berat, namun ia yakin Indonesia mampu bersaing jika tetap solid.

‎ “Kuncinya adalah tetap bersama, bersatu sebagai satu tim, satu bangsa, dan satu keluarga besar. Kami harus terus berjuang untuk satu tujuan yang sama,” tegasnya.

‎Menurutnya, faktor mental dan kekompakan menjadi aspek utama yang bisa menentukan hasil di lapangan. 

‎“Saya percaya, jika kami terus berjuang bersama dan saling percaya satu sama lain, hasilnya akan datang dengan sendirinya. Itu selalu menjadi resep kemenangan tim ini,” tambahnya.

‎Selain membahas pertandingan, Maarten juga menyampaikan pesan menyentuh kepada para pendukung timnas Indonesia di Tanah Air maupun di luar negeri. 

‎Ia mengajak seluruh suporter untuk memberikan dukungan positif dan tetap percaya dengan perjuangan para pemain.

‎“Mari kita semua bekerja keras, berpikir positif, dan bersatu mendukung tim ini. Tidak peduli di mana pun berada, dukungan kalian adalah kekuatan kami. Kita adalah satu keluarga besar yang berjuang untuk Indonesia,” ujar Maarten menutup wawancara.

‎Timnas Indonesia kini berada dalam fase penting untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. 

‎Keberhasilan melangkah ke putaran keempat kualifikasi sudah menjadi sejarah baru bagi sepak bola Indonesia, dan skuad Garuda bertekad untuk melangkah lebih jauh lagi. 

‎Dengan semangat juang tinggi, kerja keras, dan doa seluruh rakyat, tim ini berharap bisa mengibarkan Merah Putih di panggung tertinggi sepak bola dunia.***

‎